La Fiesta de La Vendimia tiene su origen en la Feria Real de Belén que concedió el rey Fernando VII, en el año 1876, a la localidad de Montilla, y que se celebraba durante los tres primeros días de septiembre.
Jesús Quintero, Capataz de Honor de la LVI Fiesta de La Vendimia Montilla-Moriles 2011
En 1955, un grupo de obreros, empleados y patronos del gremio vitivinícola montillano, fundan la Hermandad de Nuestra Señora de Las Viñas y hacen una ofrenda del primer mosto de la temporada a la Patrona de la Vid y el Vino. Finalmente, en 1958, se instituye la fiesta propiamente dicha durante el primer fin de semana de septiembre para conmemorar la cosecha de la uva de las tierras de la Campiña Sur cordobesa que competen a la Denominación de Origen Montilla-Moriles.
El viernes se inaugura el alumbrado con el pasacalle, en coches de caballos, en el que participan la Vendimiadora Mayor y las Damas de Honor, que más tarde serán coronadas en las Bodegas Pérez-Barquero, tras lo que tiene lugar el Pregón. El sábado, a lo largo del día, los lugareños y visitantes pueden disfrutar de las Jornadas de Puertas Abiertas a Bodegas y Lagares. A continuación, el comité encargado de organizar la celebración se reúne en el castillo del Gran Capitán para nombrar al Capataz de Honor, que durante un año es designado como defensor y custodio de los vinos de la zona, entregándole simbólicamente unas llaves.
Al día siguiente, jinetes, amazonas y coches de equinos participan en el tradicional Desfile de Caballos que recorren las principales calles de Montilla. Todos ellos asisten después a la Misa Flamenca y Procesión en Honor a Nuestra Señora Virgen de las Viñas, en la cual es típico que los niños porten canastillas de uva y vayan vestidos con los trajes castizos. Posteriormente, en la plaza de La Merced se realiza la pisa de la uva –a la antigua usanza-, bendición y ofrenda del primer mosto a la Virgen.
Salida del acto de entrega de llaves al Capataz de Honor de la LVI Fiesta de La Vendimia
La celebración ofrece además a montillanos y forasteros actividades lúdicas, deportivas y culturales las semanas anteriores y consecutivas. Entre ellas, se encuentran el Concurso de Destreza en el Oficio, con las modalidades de venencia, volteo y exhibición de tonelería; el Torneo de Ajedrez Internacional Ciudad del Vino y la Verbena Popular Virgen de las Viñas, emplazada en la caseta de la Asociación de Vecinos Gran Capitán. También se realizan torneos de fútbol femenino y masculino, baloncesto y pádel.
Es de gran importancia su vez la Cata Flamenca, considerada un festival de relevancia nacional, llevada a cabo el sábado anterior a la Fiesta. Históricamente, ha contado con las actuaciones de artistas con extraordinario renombre como Camarón de la Isla, Enrique Morente y Paco de Lucía.
Ponen la guinda final la Fiesta del Vino y la Tapa y la Concentración Motociclista Nacional celebrada dos semanas después de la Fiesta.
En ella participan el Ayuntamiento de la ciudad, el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Montilla-Moriles y la Hermandad del Señor en La Santa Cena, María Santísima de La Estrella y Nuestra Señora de Las Viñas.
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